Lire un panneau breton
La plupart des noms de communes de Bretagne se construisent avec un petit nombre de briques. Une fois ces trente repérées, un panneau cesse d'être une suite de syllabes : il se lit comme une phrase. « Plougastel », c'est la paroisse du château. « Locronan », le lieu consacré de Ronan.
Deux règles de lecture avant de commencer :
- L'orthographe varie. Un même élément s'écrit Plou-, Plo-, Plu- ou Plé- selon l'endroit et l'époque. On donne à chaque fois la racine et ses formes courantes.
- Quand une étymologie fait débat, c'est écrit. Ce site préfère « probablement » à une certitude inventée.
La forme bretonne du nom est donnée entre parenthèses quand elle est officielle.
En tête de nom
Plou- (Plo-, Plu-, Plé-, Pleu-)
Paroisse, au sens de « paroisse primitive » (du latin plebs).
Exemples Plougastel-Daoulas (Plougastell-Daoulaz), Plouhinec, Ploërmel (Ploermael).
Ker-
Village, hameau, lieu habité (du breton kêr).
Exemples Kergrist, Kerlouan, Kersaint-Plabennec.
Quimper ne commence pas par Ker-. Sa forme bretonne, Kemper, vient d'un autre mot (voir plus bas).
Lan-
Ermitage, terre consacrée (du breton lann).
Exemples Lannion (Lannuon), Landivisiau (Landivizio), Lanester (Lannarstêr).
Tre-
Trève, ancienne subdivision de paroisse (du breton trev).
Exemples Trégastel (Tregastell), Trébeurden (Trebeurden), Trégunc (Tregon).
Loc- / Lok-
Lieu consacré, ermitage (du breton lok).
Exemples Locronan (Lokorn), Locmaria (Lokmaria), Locminé (Logunec'h).
Gwik- / Gui-
Bourg (du breton gwik, lui-même du latin vicus).
Exemples Guipavas (Gwipavaz), Guissény (Gwiseni), Guimiliau (Gwimilio).
Gwen- / Gueng-
Blanc (du breton gwenn) ; dans les noms de lieux, souvent entendu comme « béni, saint ».
Exemples Guingamp (Gwengamp, « le champ blanc »), Guérande (Gwenrann, « le pays blanc »).
Sant- / Saint-
Saint.
Exemples Saint-Brieuc (Sant-Brieg), Saint-Malo (Sant-Maloù), Saint-Pol-de-Léon (Kastell-Paol).
Pen- / Penn-
Tête, bout, pointe (du breton penn).
Exemples Penmarc'h, Pencran (Penn-ar-C'hraon).
Ros-
sens probableTertre, colline (du breton roz ; sens probable, le mot a évolué).
Exemples Roscoff (Rosko), Rosporden, Rostrenen (Rostrenenn).
Poull- / Poul-
Mare, anse, creux d'eau (du breton poull).
Exemples Pouldreuzic, Pouldergat, Le Pouldu.
Coat- / Coët-
Bois, forêt (du breton koad).
Exemples Coëtlogon, Coëtmieux, Coat-Méal.
Bod-
Demeure, résidence (du breton bod).
Exemples Bodilis (Bodiliz), Botsorhel.
Moustoir- / Mouster-
Monastère, moutier.
Exemples Le Moustoir, Moustoir-Ac, Moustoir-Remungol.
Pont- / Pond-
Pont.
Exemples Pontivy (Pondi), Pont-l'Abbé (Pont-'n-Abad), Pont-Croix.
Aber-
Aber, estuaire.
Exemples l'aber Wrac'h, l'aber Benoît, l'aber Ildut (les trois abers du Léon).
Menez- / Ménez-
Mont, montagne (du breton menez).
Exemples Ménez-Hom, Ménez-Bré, Ménez-Meur (des sommets).
Beg-
Pointe, bec (du breton beg).
Exemples Beg-Meil, Beg-Léguer.
an / ar
L'article défini breton (« le, la, les »). Il soude souvent deux mots.
Exemples An Oriant (Lorient, « l'Orient »), An Alre (Auray).
bro / Breizh
Pays (du breton bro), et Bretagne (Breizh).
Exemples Penn-ar-Bed (le Finistère, « le bout du monde »), Breizh.
En fin de nom
-kemper / Kemper
Confluent.
Exemples Quimper (Kemper), Quimperlé (Kemperle, « le confluent de l'Ellé »), Quemper-Guézennec.
-kastell / -gastel / -castel
Château (du latin castellum).
Exemples Plougastel-Daoulas, Trégastel, Saint-Pol-de-Léon (Kastell-Paol).
-iliz (-ilis, -illis)
Église (du breton iliz).
Exemples Lannilis (Lanniliz), Bodilis (Bodiliz).
-mael
sens probablePrince, chef (du vieux breton mael ; sens probable).
Exemples Ploërmel (Ploermael), Maël-Carhaix, Maël-Pestivien.
-meur
Grand (du breton meur).
Exemples Plomeur (Ploveur), Ploemeur (Plañvour).
-nevez
Neuf, nouveau (du breton nevez).
Exemples Plounévez-Lochrist, Plonévez-du-Faou, Plounevez-Moëdec.
-marc'h
Cheval (du breton marc'h).
Exemples Penmarc'h (« le bout du cheval »), Kermarc'h.
-ac / -ec / -oc (formes françaises -é, -y)
« Domaine de (un nom de personne) », suffixe gallo-romain -acum.
Exemples Carnac (Karnag), Bourbriac (Boulvriag), Lanvéoc (Lañveog).
-ac'h / -ec'h
sens probableVariante bretonne du même suffixe domanial ; on la retrouve surtout dans les formes en langue bretonne.
Exemples Logunec'h (Locminé), Penmarc'h.
-venez / -enez
Île (du breton enez).
Exemples Douarnenez (probablement « la terre de l'île », douar an enez).
Une étymologie paraît fragile, une commune manque à l'appel, un exemple vous semble faux : la page Sources et méthode explique d'où viennent ces informations, et comment les signaler dans les règles du projet.